PTSDになった人は、頭痛、食欲減退、倦怠感などの身体症状のほか、愛情を感じられなくなったり、他人と自分が分離されているような感覚になったり、自己破壊的な衝動を覚えるとされています。さらに、不安やうつ状態も多くみられ、自殺念慮も稀ではないとされています。

PTSDの症状は、多くが外傷体験から3か月以内に現れ始めますが、数か月、数年後に現れることもあるようです。

なお、外傷体験から4週間以内に症状が現れ始め、2日〜4週間以内におさまるものは急性ストレス障害として、PTSDとは区別されています。