PTSDとは、「Post-Traumatic Stress Disorder」の頭文字をとったもので、心的外傷後ストレス障害と訳されています。

PTSDは、阪神・淡路大震災のような命に危険が迫るような非常に強い恐怖や、事故、暴行、脅迫などの事件による外傷的ストレス(トラウマ)を体験した後、その出来事を繰り返し思い出して恐怖にさいなまれたり、その出来事に類似した場面を避けたり、逆にそのような場面を思い出すことができなくなったり、神経が常に過敏になり、イライラして集中できず、不眠になる等さまざまな症状に悩まされる疾患をいいます。

PTSDは、原因となる出来事を体験(外傷体験)してから数週間後、多くは3か月以内に発症して、「再体験」「回避」「覚醒亢進」という3つの症状がみられます。